要實現創業的夢想並不困難，只需辦理商業登記證、完成公司註冊就能開始。不過如果打算在港經營食肆，就必須向相關政府部門申請相應的食肆牌照。本文將提供全面的食肆牌照類型解析，介紹申請食牌的要求，以及裝修的注意事項。而不同類型的食店及所提供的服務、食品或飲品各異，因此所需申請的牌照也會有所不同。常見的飲食牌照包括普通食肆牌照、小食食肆牌照、食物製造廠牌照及工廠食堂牌照等。
食物製造廠牌照 V.S 食肆牌照
不論在網上渠道，抑或是放在實體店出售食物 ，例如IG蛋糕店或私房菜外賣等，均需申請並持有「食物製造廠牌照」。食物製造廠牌照僅限於將自家製作的食品外賣，雖不能提供堂食服務，但審批過程較為簡單。因此，對於初創規模的食品店或網上IG商店，選擇申請食品製造廠牌照會更具成本效益。但如果食品種類更適合堂食，例如外賣可能影響食品質素，或烹調方式較為複雜的食品，建議考慮申請食肆牌照。
食肆牌照的要求則更為嚴格。若要經營實體餐廳，則必須申請食肆牌照。食肆牌照是針對在其場所內提供膳食或非瓶裝不含酒精飲品（涼茶除外）的食物業，只有持有食肆牌照的商戶才能允許顧客在店內用餐。食肆牌照主要分為三類：普通食肆牌照、小食食肆牌照以及水上食肆牌照。普通食肆牌照和小食食肆牌照最為常見。由於在消防等各項規範上存在明顯的差異，故明確區分開了此兩類牌照。
食肆牌照 兩大類別
普通食肆牌照，行內俗稱「大牌」，允許經營者提供各類食物，包括米飯、中式料理、日式及西式餐點等。此牌照的持有者可以使用明火及各種烹調工具，並提供堂食服務。然而，對於某些食物安全風險較高的項目，如壽司、刺身及生蠔等，則需額外向食環署申請《受限制食物售賣許可證》。
小食食肆牌照，行內稱為「細牌」，同樣允許提供堂食。過去，這類牌照僅能在《小食食肆獲准烹製及售賣的食物一覽表》中選擇特定食物類別。自2023年3月起，食環署放寬了這一限制，改為對食物的烹調方式進行規範，基本上可售賣任何類型的食物，但必須採用較簡單且不會產生大量油煙的烹調方法。例如雲吞麵店、粥店和咖啡店等。值得注意的是，座位區域內不得進行烹調或加熱食物，例如火鍋、鐵板燒及韓式燒烤等則不適用於此牌照。
申請食肆牌照需要滿足多方面的要求，包括衛生、消防及食肆內部結構等。由於需與各部門進行多次溝通及協調，從申請到獲發最終牌照的過程需時。建議計劃開設食肆者應預留較多的時間提前準備。
食肆牌照的申請步驟：
1. 挑選合適的鋪位，按申請相應牌照的要求繪製合標準的圖則。
2. 以網上、郵寄或親自遞交的方式，向食環署遞交申請表格。
3.相關部門（如食環處、屋宇署及消防處）進行初步評核及考察。
4. 通過審查後，將會發出「發牌條件通知書」。
5. 根據圖則完成裝修後，向食環署報告已履行發牌條件。
6. 取得暫准食肆牌照，相關部門將派員進行最終查證視察。
7. 通過視察並繳交牌照費用後，即可取得正式食肆牌照。
其他注意事項
限制出售的食物
「限制出售的食物」，例如剌身、壽司、生蠔、涼茶等，都要另外申請限制出售食物的許可證。如果在申請食牌的階段，在表格中說明擬在店鋪內售賣「限制出售的食物」，相關申請將與食肆牌照申請一併處理。並在履行發牌條件後，免費在食肆牌照上加簽，以示批准。
售賣酒精飲品
餐廳需要額外申請酒牌，才可以售賣酒精類飲品供顧客在食肆內飲用。
有關酒牌的申請，可參閱食環署的申請指南：http://www.fehd.gov.hk/tc_chi/licensing/guide.html
暫准食肆牌照
只要滿足基本的發牌要求，包括提供符合衛生、消防、通風及設計圖則等相關證明，就能先獲得臨時牌照並開始營業。牌照有效期為六個月，讓餐飲業者在此期間完成正式牌照的申請程序。注意若食肆在未獲得正式或臨時牌照的情況下營業，將屬於違法行為。
工廠食堂牌照
根據現行法律，「工廠食堂牌照」只能夠招待受僱於該食堂所在工廈內的人士。違反者可能會面臨法律制裁，一經定罪，最高罰款為港幣 5 萬元及監禁半年，另加每日罰款 900 元。
專業核證制度縮短審批
自2023年3月1日起，政府實施「先發牌、後審批」的專業核證制度，在小食食肆及食物製造廠的發牌進行試點。在新制度下，食環署接受由認可專業人士或註冊結構工程師簽發的正式食物業牌照符合規定證明書（衞生規定）及最終設計圖，作為符合各項衛生標準的證明。署方會先發出牌照，再派人進行實地覆核審查。這措施簡化申領程序，縮短約三分二審批時間之餘，讓店家可率先開業投入營運。
